D’une aisance déconcertante dans les airs comme dans l’eau, la libellule a tout pour plaire. Les libellules existent depuis des millions d’années sur Terre, mais sont aujourd’hui menacées. Issu de l’ordre des Odonates, cet insecte aux ailes transparentes est élégant. Découvrez tout ce dont il faut savoir sur la libellule : traits physiques, mode de vie, habitat et apprenez-en plus grâce à des faits insolites.
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Mieux connaitre la libellule
La libellule est un insecte volant facilement identifiable grâce à ses longues ailes transparentes. Mais qui est-elle vraiment ?
Les caractéristiques de la libellule
Pour mieux la reconnaitre dans la nature, voici des critères physiques spécifiques aux libellules.
Leur corps est allongé, de couleur marron, avec des taches jaune-vert, vert et bleu. Les mâles ont des couleurs plus vives que les femelles.
Les libellules peuvent mesurer jusqu’à 7 cm de long. Elles disposent de six pattes et de deux paires d’ailes nervurées et transparentes, toujours ouvertes, même au repos. Leurs ailes sont également indépendantes les unes des autres. Cela confère donc à cet insecte des moments de haute voltige : la libellule peut changer de direction très vite, faire du sur-place et même se déplacer en arrière. Le saviez-vous ? Une libellule peut atteindre jusqu’à 90 km/h. Ce qui lui doit une comparaison à un hélicoptère.
La tête est ronde. Les yeux sont globuleux comme les mouches. Cela lui permet d’avoir une vue assez large et de repérer plus facilement ses proies.
Chasseuse dans l’âme, la libellule possède des mandibules assez aiguisées. Voir aussi la signification de la libellule.
Les différentes espèces de libellules
Vous devez savoir qu’il existe plus de 5000 espèces de libellules dans le monde, dont 90 ont été enregistrées en France comme la libellule déprimée ou encore la libellule à quatre taches…
Les libellules sont des espaces en danger, selon l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN). En France, 11 espèces sont menacées de disparition, 13 autres en train de le devenir, sur les 90 espèces présentes en France. Ce risque de disparition s’explique notamment par une qualité des eaux et leur habitat naturel qui se dégradent à cause notamment de la pollution, des pesticides, de la sécheresse…
Aussi, il est important de savoir que les libellules, appartenant à l’ordre des Odonates, sont réparties en deux sous ordres :
- Les Zygoptères (appelées aussi Demoiselles) : il s’agit de libellules de petite taille, avec des ailes colorées et repliées.
- Les Anisoptères : ce sont de grandes libellules, aux ailes déployées et aux couleurs variées. (on peut citer par exemple l’æschne de grande taille avec son abdomen coloré et fin)
Mode de vie et habitat des libellules
Les libellules sont présentes partout dans le monde, hormis dans les zones polaires, où il fait trop froid pour qu’elles survivent.
Ces espèces apprécient vivre proche des eaux stagnantes comme les lacs, étranges ou mares, des plans d’eau calme à faible débit comme les rivières, ou encore proche de zones humides. Elles recherchent également des endroits avec de l’eau pour se reproduire.
Vous devez savoir que les larves de libellules sont des animaux aquatiques qui vivent sur les plantes aquatiques alors que les adultes sont majoritairement dans les airs. Vous souhaitez connaitre le cycle de vie d’une libellule ? Vous en saurez plus ci-dessous, un peu de patience !
Les libellules sont des carnivores. Larves et adultes peuvent manger une centaine d’insectes par jour : moustiques, araignées, têtards, mouches, vers de vase, têtards…
Elles se servent de leurs ailes indépendantes et de leur maitrise du vol pour chasser leurs proies. Elles peuvent savourer le fruit de leur chasse en plein vol, ou bien dans un endroit au calme pour des proies plus importantes comme les papillons.
Les faits à savoir sur les libellules
Désormais, vous connaissez un peu mieux la libellule. Mais, cette espèce est tellement fascinante que vous devez savoir encore plus de choses à son sujet !
La libellule est un anti-moustique
Comme vu ci-dessus, la libellule est carnivore et se nourrit, entre autres, de moustiques, elle est insectivore. Elle permet donc de limiter la population de ces nuisibles.
Vous pouvez donc attirer les libellules dans votre jardin en créant un petit plan d’eau avec des nénuphars, ou autre plante aquatique. Sinon, plantez dans votre jardin des plantes que les libellules adorent comme de la sauge, l’achillée millefeuille…
Cela sera une relation gagnante-gagnante : vous pourrez vous débarrasser des moustiques tout en offrant un espace de vie aux libellules, espèces à protéger.
Les libellules peuvent pondre jusqu’à 500 oeufs
Habituellement, les libellules sont des insectes solitaires. Mais quand vient la saison des amours, elles cherchent à s’accoupler. La reproduction des libellules a lieu de fin juin jusqu’à début octobre.
Le mâle part donc à la recherche d’une femelle et l’accouplement est assez étonnant, formant une « roue », parfois même un coeur. À l’issue de cet accouplement, la femelle peut pendre jusqu’à 500 oeufs (selon les espèces). Elle pond les oeufs à la surface de l’eau ou bien dans les plantes aquatiques. Les oeufs éclosent quelques jours ou semaines après la ponte. Cela varie selon les espèces.
Pour devenir adulte, cet insecte aquatique doit muer plus de dix fois
À l’état larvaire, les libellules vivent entre 1 et 3 ans sous l’eau. Elles s’alimentent de petits animaux aquatiques comme les têtards. Elles ont un corps écrasé et respirent grâce à des branchies.
Pour passer d’insecte aquatique à adulte terrestre, les larves subissent plusieurs mues pendant leur croissance jusqu’à la mue imaginale pour devenir adultes. On parle alors de métamorphose.
Quand les conditions climatiques sont jugées favorables par la larve de libellule, alors elle va hors de l’eau pour trouver un endroit parfait et s’immobiliser. La mue débute alors : le thorax se fend et un nouvel insecte sort. Les pattes ne sont pas sèches, il est alors difficile de s’accrocher ici ou là. Les ailes ont été à l’étroit à l’intérieur de la larve, il faut donc laisser le temps qu’elles se déploient en laissant aussi passer le sang dans les nervures des ailes. Les ailes finissent par sécher, se durcir, et vibrer. La libellule est alors prête à prendre son envol.
Ensuite, la phase de maturation arrive. Elle dure 7 à 12 jours chez le mâle, contre 13 à 16 jours chez la femelle. La reproduction pourra alors avoir lieu.
La libellule adulte a une durée de vie très courte. Elle peut vivre quelques semaines ou quelques mois (6 semaines à 6 mois), et ne survit généralement pas à la reproduction et meurt en automne en perdant toutes ses couleurs.
La libellule peut-elle piquer ?
La libellule est un insecte fascinant, dont il ne faut pas avoir peur. Redoutable chasseuse et reine de la voltige, elle est inoffensive pour l’homme. Ne craignez pas d’être piqué par une libellule, elle n’a pas de dard. La libellule n’a désormais plus aucun secret pour vous !