À la découverte du Colocasia esculenta (Taro)
Évoquant les mondes tropicaux, la grandeur spectaculaire du Colocasia esculenta transforme le bord d’un bassin en un théâtre où la nature devient sculpture vivante : ses feuilles monumentales et nervurées découpent l’espace, à l’image d’autres plantes tropicales comme le Zantedeschia aethiopica.
Cette plante accompagne l’histoire humaine depuis la côte indo-birmane, mais aussi les forêts humides d’Asie du Sud-Est, parcourant les rives, s’enracinant dans les marais ou s’établissant sur les berges inondées, là où l’eau rythme les saisons.
Sa particularité réside aussi dans la rareté de la floraison, une inflorescence jaune discrète, ainsi que dans la gourmandise de son tubercule – taro – que de nombreux peuples du monde ont apprivoisé comme source de nourriture ou d’amidon.
Le nom Colocasia remonte au grec ancien et désignait déjà une plante cultivée pour l’alimentation, tandis qu’« esculenta » signifie directement « comestible » en latin.
Fiche technique
| Nom vernaculaire | Colocase, taro, oreilles d’éléphants | |
|---|---|---|
| Origine | Zone tropicale | |
| Floraison | Juillet – Septembre (VII – IX) | |
| Couleur | Spathes vert/rouge | |
| Feuillage | Feuillage vert, tiges rouges | |
| Rusticité | non, gélif à protéger | |
| Hauteur | 60 – 150 cm | |
| Profondeur | Terre humide | |
| Support culture | Terre riche | |
| Exposition | soleil | |
| Type de panier | Pleine terre | |
| Développement | Assez important |
Cultivé depuis plus de 10 000 ans en Asie, le taro a traversé les continents et les cultures, devenant symbole d’abondance et d’ancrage, mais aussi « songe », « dachine » ou « chou de Chine » sous d’autres latitudes.
Pour aller plus loin 🔎
Retourner à notre page sur les plantes de berge et de rive pour découvrir toutes les variétés/types de plantes aquatiques de rives et bordures avec une fiche détaillée et des photos.
Vous pouvez aussi consulter notre page sur les plantes aquatiques pour bassin pour avoir des infos plus générales sur les plantes pour bassin et découvrir les différentes variétés de plantes aquatiques (flottante, plante de marécage, plante immergée …).
Colocasia esculenta – Taro – Oreille d’éléphant en images
Illustration botanique
Colocasia esculenta – Taro – Oreille d’éléphant au bassin
Biodiversité associée (faune amie) et interactions avec la vie du bassin
Les larges feuilles du Colocasia esculenta, semblables à des oreilles d’éléphant, forment des abris recherchés par la faune aquatique. De nombreux poissons, têtards ou insectes profitent des zones d’ombre créées en bordure de bassin pour se protéger ou chasser. Les drosophiles du genre Colocasiomyia fréquentent ses inflorescences, enrichissant ainsi la microfaune locale.
Rôle dans le fonctionnement du bassin
Colocasia esculenta agit comme un filtre naturel en absorbant les excès de nutriments présents dans l’eau, contribuant ainsi à maintenir la clarté du bassin, à la manière du lotus sacré (Nelumbo nucifera). Cette plante favorise aussi l’ombrage des berges, limitant la prolifération des algues. Néanmoins, son introduction demande une gestion attentive pour éviter sa propagation hors du bassin et la concurrence avec d’autres espèces.
Taille adulte et vitesse de développement
Le taro adopte une stature imposante, atteignant jusqu’à 1,5 mètres de hauteur, rivalisant avec le Miscanthus sinensis, et occupant une envergure de soixante centimètres à un mètre selon la richesse du substrat. La croissance rapide de sa touffe exige un espace suffisant pour éviter la surpopulation au bord de l’eau, gage d’un équilibre visuel et écologique dans le bassin.
Plantations et soins
Quand planter un colocasia esculenta?
Il apprécie une plantation lorsque le risque de gel n’existe plus. La meilleure période s’étend entre la fin avril et le début juin, dès que les températures nocturnes se stabilisent au-dessus de zéro. L’absence de gel lors de la mise en terre conditionne la réussite de la reprise.
Comment planter colocasia esculenta ?
Apportez du compost bien mûr ou du terreau de feuilles pour enrichir le sol. Placez le tubercule à une profondeur de 5 à 10 cm, puis rebouchez en tassant délicatement afin de garantir un bon contact entre la terre et les racines. Si vous plantez un sujet en pot, positionnez la motte dans le trou puis comblez avec la terre extraite. Un arrosage copieux juste après la plantation favorise le démarrage de la végétation.
Conseils de plantation
La croissance du colocasia dépend d’un substrat riche et humide, évocateur des berges tropicales d’où il provient ; privilégiez un mélange de compost, de sable et de tourbe grossière pour répondre à ses besoins. Offrez-lui une lumière abondante mais tamisée, à l’abri du soleil direct qui brûlerait son feuillage. En été, maintenez une humidité constante, jusqu’à laisser la plante immergée en bord de bassin ; en hiver, réduisez les arrosages et gardez le substrat légèrement humide pour éviter que le tubercule ne pourrisse. Nourrissez ce gourmand toutes les deux ou trois semaines avec un engrais riche en azote, surtout lors de la croissance. Un paillage organique au pied limite l’évaporation et protège les racines. Certaines variétés supportent le gel modéré sous un paillage épais, alors que d’autres exigent un hivernage. Anticipez les attaques de parasites et les fluctuations de température, car la vigueur du feuillage s’obtient au prix d’une attention continue tout au long de l’année.
FAQ
Quelle est la différence entre une Colocasia et une alocasia ?
Le point d’attache du pétiole fait toute la différence : chez Colocasia, la tige relie la feuille près de son centre, ce qui donne une allure tombante typique, alors que chez Alocasia, la tige se fixe au bord, apportant port dressé et aspect plus rigide aux feuillages.
Est-il possible de laisser les colocasia esculenta dehors en hiver ?
Les variétés rustiques résistent jusqu’à -8°C ; leur souche supporte froid modéré, ce qui permet un hivernage dehors dans de nombreuses régions, hors épisodes de gels intenses.
Quelle est la signification de la Colocasia esculenta/Taro ?
Dans la culture hawaïenne, Colocasia esculenta, nommée kalo, incarne l’ancêtre sacré des habitants de l’archipel et porte le surnom respecté de sceptre de vie, signe de son rôle vital au sein du patrimoine alimentaire et spirituel local.
